Álex Palou llegaba a Mid-Ohio como el hombre del momento: líder del campeonato, autor de cinco poles consecutivas y con dos victorias en ese mismo trazado. Christian Lundgaard llegaba como el piloto que más tiene que demostrar —sin asiento confirmado para 2026— y con un historial clasificatorio discreto en lo que va de temporada.
Lo que ocurrió el sábado por la tarde, tras casi tres horas de espera por una tormenta eléctrica, no estaba en el guión de nadie.
Un danés con la espalda contra la pared
La situación de Lundgaard antes de llegar a Mid-Ohio era incómoda. Es el segundo piloto con más puntos en circuito en 2025, pero su asiento en McLaren peligra ante la probable llegada de Scott Dixon y Felix Rosenqvist. Dos victorias en las últimas cinco carreras no han bastado para asegurar su futuro, y sus malos resultados en óvalos pesan demasiado en la balanza.
Las clasificaciones tampoco habían sido su punto fuerte este año. Solo dos top-5 en toda la temporada, sin pasar del décimo en las demás sesiones. Difícil construir un argumento sólido ante un equipo que evalúa fríamente a sus pilotos.
La pole en Mid-Ohio cambia ese relato, al menos por un día. Un acto de reivindicación personal y profesional: Lundgaard no se rinde, y lo demuestra justo cuando más lo necesita.
Una sesión marcada por la tormenta y la determinación
La clasificación no comenzó según lo previsto. Una persistente tormenta eléctrica retrasó el inicio casi tres horas, alterando ritmos y concentraciones. Cuando finalmente se disputó, Lundgaard mostró una progresión calculada —segundo en su grupo de primera ronda, tercero en el Fast 12— antes de guardar su mejor vuelta para el momento decisivo.
Un único intento, sin margen de error: 1:04.839. Nadie pudo igualarlo.
Pato O’Ward completó un doblete para McLaren a solo 25 milésimas, la segunda menor distancia de pole de la temporada. O’Ward consolida su condición de segundo mejor clasificador del año en circuito, aunque ese rendimiento aún no le ha dado un solo podio en 2025.
La caída de Palou: un error que rompe una racha histórica
Palou había firmado el mejor tiempo de la primera ronda: 1:04.865. Un registro que le habría bastado para avanzar al Fast 12 en tercer lugar, y todo apuntaba a una nueva pole del líder del campeonato.
Pero algo falló. El piloto español admitió haber cometido un error al inicio de su primera vuelta representativa en el Fast 12. La segunda no fue distinta. El resultado fue un 1:05.044 que lo dejó en octava posición, fuera del corte por apenas 24 milésimas.
Es la primera vez que Palou queda fuera del Fast 6 desde la primera carrera de 2025 en St. Petersburg. Hasta este sábado acumulaba 17 clasificaciones consecutivas superando esa barrera, ocho de ellas desde la pole. Se rompen también cinco poles consecutivas —una racha que no daba señales de detenerse.
Las otras sorpresas de una jornada atípica
Will Power terminó tercero, a 38 milésimas de Lundgaard, como único representante de Andretti Global en el Fast 6, por debajo de las expectativas del equipo. Kyle Kirkwood, perseguidor de Palou en el campeonato, sufrió otra de sus extrañas desconexiones en el Fast 12 y terminó décimo. La baja posición del líder abría una puerta que Kirkwood no pudo cruzar.
Las revelaciones del día fueron Christian Rasmussen y Rinus VeeKay. Rasmussen firmó la mejor clasificación de sus tres años en IndyCar, sin haber salido nunca por encima del noveno puesto. VeeKay le dio a Juncos su primer Fast 6 desde Toronto 2024. Entre ambos, David Malukas fue el mejor Penske del día: marcó el mejor tiempo del Fast 12 con un 1:04.709 y clasificó cuarto.
El contexto más amplio: Ganassi y el futuro de McLaren
La jornada no fue solo mala para Palou. Sus dos compañeros en Ganassi y los dos coches de Meyer Shank Racing tampoco superaron la primera ronda. Rosenqvist se quedó a 13 milésimas de lograrlo. Marcus Armstrong saldrá desde la 24ª posición.
Scott Dixon, cuya llegada a McLaren fue anunciada recientemente, saldrá desde la 23ª. No es la mejor forma de celebrar un fichaje tan esperado, sobre todo cuando el piloto al que reemplaza lidera el campeonato desde primera línea.
Todo esto amplifica la pregunta que rodea a Lundgaard: ¿hasta qué punto pesan los resultados en circuito frente a los globales a la hora de elegir un piloto? Su pole refuerza el argumento ante cualquier equipo que busque un asiento para 2026. Lundgaard no tiene nada confirmado, pero este sábado demostró que tiene mucho que ofrecer. A veces la presión no paraliza. A veces, libera.