En febrero de 2025, Julia tenía 19 años cuando su corazón se detuvo. Durante varios minutos, su cerebro quedó sin oxígeno. Los médicos lograron salvarle la vida, pero lo que vino después nadie se lo había explicado del todo: sobrevivir no era lo mismo que recuperarse.
Su historia, que coincide con el Día Mundial del Cerebro, pone rostro a una realidad que afecta a más de 435.000 personas en España y que muchos desconocen hasta que les toca de cerca.
Cuando sobrevivir es solo el primer paso
En febrero de 2025, los equipos médicos lograron reactivar el corazón de Julia. Pero durante esos minutos críticos, su cerebro había permanecido sin oxígeno. Esa privación provocó lo que los especialistas denominan anoxia cerebral: un daño cerebral adquirido grave que afectó de forma profunda su autonomía y sus capacidades motoras, cognitivas y de comunicación.
Julia pasó seis meses hospitalizada superando la fase más aguda. Su familia se enfrentó a pronósticos duros, incluida la posibilidad de derivarla a cuidados paliativos.
«Cuando nos dijeron que la única opción eran los cuidados paliativos, nos negamos a rendirnos. Porque Julia tiene solo 19 años, es una chica llena de vida, con enormes ganas de luchar y de vivir», explica Rosa María Pallares Mula, hermana de la joven. Para la familia, rendirse nunca fue una opción real.
Más de 435.000 personas, una discapacidad invisible
La historia de Julia no es un caso aislado. En España, más de 435.400 personas viven con daño cerebral adquirido, y cada año se suman más de 100.000 nuevos casos. Las causas más frecuentes son los ictus y los traumatismos craneoencefálicos, pero también la anoxia cerebral, exactamente lo que le ocurrió a Julia tras su parada cardiorrespiratoria.
El daño cerebral adquirido es una de las principales causas de discapacidad sobrevenida en el país. Aparece sin avisar y transforma por completo la vida de quien lo sufre. Una persona que el día anterior trabajaba, estudiaba o vivía con autonomía puede necesitar, de un momento a otro, apoyo para las tareas más básicas. El entorno familiar también queda profundamente afectado, obligado a reconstruir proyectos de vida enteros desde cero.
La rehabilitación neurológica: una carrera contrarreloj
Los especialistas coinciden en que los primeros meses tras un daño cerebral son decisivos. La plasticidad del cerebro es mayor en ese período inicial, y la intensidad de las terapias puede marcar una diferencia real en la recuperación de funciones como el movimiento, el habla o la memoria.
La neurorrehabilitación no es un proceso único. Combina trabajo motor, cognitivo y de comunicación en sesiones que exigen profesionales especializados y dedicación constante. En pacientes jóvenes, el potencial de recuperación suele ser mayor, lo que convierte el acceso rápido a terapias intensivas en algo especialmente urgente. Cada semana cuenta. La familia de Julia lo sabe, y por eso ha identificado la clínica Foltra, en Galicia, como el centro donde iniciar ese tratamiento.
Cuando el sistema público no llega: la brecha económica de la rehabilitación
El problema no es solo médico. Es también económico. El tratamiento en la clínica Foltra, el alojamiento durante la estancia en Galicia, los desplazamientos desde Murcia y la adaptación de una furgoneta para trasladar a Julia representan un coste que la familia no puede asumir sola.
El objetivo de recaudación es de 80.000 euros. Hasta ahora, la campaña ha conseguido reunir 6.457 euros.
Esta situación refleja algo que comparten muchas familias en España: la cobertura pública no siempre alcanza para sufragar la rehabilitación especializada que algunos pacientes necesitan. El alta hospitalaria no es el final del camino. Es el inicio de otro igualmente exigente.
«Detrás de cada proceso de rehabilitación hay una persona y una familia que afrontan un camino largo y lleno de desafíos. Desde la Fundación Donio queremos contribuir a que historias como la de Julia encuentren el respaldo necesario para poder seguir avanzando», señala Nuria Valdivia, directora de campañas de Fundación Donio en España.
«Julia sobrevivió»: una campaña que pide una segunda oportunidad
La campaña solidaria «Julia sobrevivió», impulsada a través de la Fundación Donio, busca recaudar los fondos necesarios para financiar aproximadamente un año de rehabilitación especializada. Se destinarán a las sesiones de neurorrehabilitación, el alojamiento en Galicia, los desplazamientos y la adaptación del vehículo familiar.
«Julia y toda la familia hemos luchado muchísimo para sobrevivir a todo lo que ha sucedido y no podemos rendirnos ahora por una cuestión económica», afirma su hermana Rosa María.
Julia no es una cifra. Es una joven de 19 años cuya historia pone rostro a la de miles de familias que, tras superar lo peor, descubren que la recuperación también tiene un precio. Y que ese precio, con demasiada frecuencia, no todos pueden pagar. Vale la pena preguntarse qué dice eso sobre el sistema que hemos construido para cuidar a quienes más lo necesitan.