Miroslav Djukic caminó hacia el punto de penalti en el minuto 89 de la última jornada de Liga de 1994 con el título al alcance de la mano. En las gradas de Riazor, miles de aficionados blanquiazules contenían la respiración.
Lo que ocurrió después marcó a toda una generación. Encendió algo entre el Deportivo y el Valencia que no se ha apagado del todo, aunque ambos clubes tardaran ocho años en volver a encontrarse en ese estadio. Este domingo, Riazor los reúne de nuevo.
El penalti que lo cambió todo
Era la última jornada de Liga de 1994. El Deportivo necesitaba ganar en casa para proclamarse campeón. El Valencia, su rival ese día, no se jugaba nada sobre el papel. Años después, Fernando Giner, jugador de aquella plantilla valencianista, reconoció que «hubo prima». El incentivo económico existía, y eso condicionó el partido antes incluso de que comenzara.
Con el marcador igualado y el tiempo agotándose, el árbitro señaló penalti para el Deportivo en el minuto 89. Donato, el lanzador habitual, ya estaba en el banquillo. Djukic recogió el balón, caminó hacia el punto y falló. El título voló hacia el Barcelona, que aquella temporada conquistaba su cuarta Liga consecutiva bajo las órdenes de Johan Cruyff.
El golpe fue generacional. No era solo un título perdido: era la sensación de que algo injusto había ocurrido. Esa herida tardó años en cicatrizar, y miles de aficionados blanquiazules la llevan grabada a fuego. La rivalidad nació ahí, cargada de una intensidad que el tiempo no ha disuelto del todo.
La venganza llegó en forma de lluvia y Copa
Un año después, en 1995, el Deportivo y el Valencia volvieron a encontrarse en la final de la Copa del Rey. Lo que la memoria colectiva recuerda como «la final de la lluvia» se suspendió en el minuto 79 por las condiciones meteorológicas y se disputó en dos días.
Cuando se reanudó, el Deportivo encontró su momento. El gol de Alfredo pasó a la historia del club: fue el tanto que otorgó al Dépor su primer título oficial reconocido. La balanza emocional entre ambas aficiones comenzó a moverse por fin. La herida de 1994 seguía abierta, pero la historia podía escribirse de otra manera. La rivalidad, lejos de enfriarse, se consolidó.
La Supercopa del Centenariazo: la segunda venganza
En agosto de 2003, Dépor y Valencia se reencontraron en la final de la Supercopa de España. El Deportivo de Irureta llegaba en su momento de mayor peso dentro del fútbol español; el Valencia era el vigente campeón de Liga. El resultado fue contundente.
En la ida, los blanquiazules golearon 3-0 con tantos de Víctor Sánchez del Amo, Valerón y Naybet. En Mestalla, el Valencia jugó con diez por la expulsión de Ayala y el Dépor se impuso 0-1 con otro gol de Víctor. La Supercopa quedó en Galicia. Fue la cima. El Deportivo nunca volvería a estar tan arriba, pero ese verano de 2003 la segunda respuesta frente al Valencia quedó registrada en los libros del club.
2011: la historia se repite, pero al revés
El paralelismo con 1994 resulta incómodo. En la última jornada de Liga de 2011, el Valencia viajó a Riazor sin nada en juego mientras el Deportivo necesitaba al menos un punto para salvarse del descenso. La situación recordaba, con los papeles cambiados, a lo ocurrido diecisiete años antes.
Esta vez fue el Deportivo quien sufrió. El Valencia ganó 0-2 con una actuación muy por debajo de lo esperado en casi todos sus jugadores, salvo el portero César, que rindió por encima de lo previsto. El Dépor descendió a Segunda División con 43 puntos, un récord negativo que todavía sigue vigente. La historia no se repite exactamente igual, pero a veces se parece demasiado como para ignorarlo.
Dos clubes en reconstrucción, una rivalidad que regresa
El Deportivo vuelve a Primera División ocho años después de aquel descenso. Lo hace con menos recursos que en sus años dorados, pero con Riazor de nuevo en el mapa de LaLiga. El reencuentro con el Valencia llega en un momento significativo para los dos.
El Valencia atraviesa su peor etapa reciente. Los problemas económicos han frenado al club, y su última participación en la Champions League fue en la temporada 2018-19, cuando acabó cuarto. Desde entonces, la novena posición ha sido su techo. Según los datos históricos, solo el Celta ha acumulado más enfrentamientos frente al Deportivo que el Valencia, con más de un centenar de duelos que avalan una relación bastante más profunda que tres puntos en juego.
Lo que ocurra en Riazor no borrará el pasado. Pero sí invita a preguntarse cuánto pesan esos episodios en la manera en que dos clubes y sus aficionados se miran. La rivalidad, en el fondo, no es solo fútbol. Es memoria. Y la memoria, como demostró Djukic en el 94, no se olvida fácilmente.