La sala está llena. Padres, profesores, quizás algunos adolescentes. Al frente, María José Ortín habla de riesgos que muchos de los presentes no sabían que existían hasta hace unos minutos. Lleva treinta años enseñando informática en la Universidad de Murcia, pero esta tarde no está en un aula.
Hay una distancia enorme entre lo que ocurre en Internet y lo que los adultos creen que ocurre. Ortín ha decidido que su trabajo debe cruzar esa brecha.
Treinta años de informática y una misión que va más allá del código
María José Ortín lleva tres décadas vinculada a la Universidad de Murcia. Imparte asignaturas troncales en los grados de Ingeniería Informática y de Ciencia e Ingeniería de Datos, y forma parte del grupo de investigación MODELO, especializado en ingeniería del software dirigida por modelos y bases de datos.
Su campo tiene consecuencias muy concretas. Las bases de datos, como ella misma señala, «están en absolutamente todos los sectores de la sociedad»: sanidad, banca, educación, administración pública. El mundo digital contemporáneo funciona, en buena medida, sobre esa infraestructura invisible que Ortín lleva décadas estudiando.
En algún momento decidió que eso no bastaba. El conocimiento generado dentro de la universidad tenía que salir de ella. Esa convicción la llevó a dedicar una parte creciente de su tiempo a la divulgación, primero de forma puntual y luego como un compromiso sostenido.
Las mujeres siempre estuvieron en la informática, pero no se las vio
Uno de los ejes centrales de su labor divulgativa es la visibilización de las mujeres en tecnología. Ortín observa con preocupación un retroceso continuado en las vocaciones tecnológicas femeninas: cada año, menos chicas eligen carreras de informática o ingeniería. La tendencia no se ha revertido.
«Las mujeres siempre han estado en la informática, pero a menudo no se las ha visto», explica. Por eso participa en charlas, talleres y actividades que muestran referentes femeninos reales en ciencia y tecnología. No se trata de construir mitos, sino de hacer visible lo que ya existe.
Los estereotipos siguen operando. La imagen del programador solitario, varón y con escasa vida social persiste en el imaginario colectivo y aleja a muchas jóvenes antes de que siquiera consideren estas carreras. Para Ortín, visibilizar no es solo un acto de justicia: es también una necesidad práctica. La tecnología requiere perspectivas diversas para resolver problemas complejos, e ignorar a la mitad de la población no es una estrategia sostenible.
Sexting, grooming, deepfakes: los riesgos que los menores no anticipan
En los últimos años, Ortín ha incorporado un nuevo eje a su trabajo: la seguridad digital de niños y adolescentes. Términos como sexting, sextorsión, pornovenganza, grooming o deepfakes describen realidades cada vez más frecuentes. Ella los aborda sin alarmismo, pero sin restarles gravedad.
Su enfoque es didáctico y accesible. En sus charlas explica qué prácticas forman parte de la libertad sexual de las personas y cuáles cruzan la línea del delito, qué riesgos conlleva perder el control sobre la propia intimidad digital y qué hacer cuando se produce una extorsión o un abuso.
La situación de los menores le preocupa de manera particular. Acceden a Internet a edades cada vez más tempranas y, con frecuencia, sin comprender las consecuencias de sus actos. Ortín lo fundamenta en evidencia científica: «El cerebro adolescente no mide bien el riesgo ni anticipa el daño futuro». Para sostener ese discurso recurre a informes de organizaciones como Save the Children. No habla desde la intuición, sino desde los datos.
Educar también a los padres: la prevención empieza en casa
Ortín dirige sus charlas tanto a menores como a familias y docentes. No es una elección casual. La prevención, defiende, no puede recaer solo en los chicos y chicas; los adultos que los rodean necesitan entender el entorno digital en el que se mueven sus hijos.
El problema es concreto: muchos padres desconocen el funcionamiento de las aplicaciones que usan los menores, ignoran qué configuraciones de privacidad existen y no saben qué tipo de contactos permiten esas plataformas. Esa brecha de conocimiento genera vulnerabilidad.
Las herramientas que propone son precisas: configurar la privacidad, establecer límites claros y, sobre todo, generar un clima de confianza en el que los hijos puedan hablar sin miedo cuando algo va mal. Su postura no es prohibicionista. «Internet no es malo en sí mismo, pero dista de ser un lugar aséptico», afirma. La red ofrece oportunidades reales. Ignorarla no protege a nadie; entenderla, sí.
Lo que el trabajo de María José Ortín pone de manifiesto es que la seguridad digital no es un problema técnico. Es un problema educativo. Y que la responsabilidad de abordarlo no recae solo en los expertos, sino en cada familia, cada aula, cada conversación que se decide tener o no tener.