España lleva quemadas 110.000 hectáreas en lo que va de 2026. La cifra, recogida por el Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales, ya supera lo que muchos veranos completos han dejado en el país.
Detrás del dato están incendios como los de La Mierla, en Guadalajara, o Cinco Villas, en Zaragoza, que aún resuenan en las últimas semanas. Pero los especialistas no hablan de balance ni de cierre de temporada. Hablan de que lo peor puede estar por llegar.
Una temporada que no da tregua
El incendio de La Mierla, en Guadalajara, quemó más de 26.000 hectáreas. El de Cinco Villas, en Zaragoza, superó las 15.000. Son los dos episodios más extensos del año, aunque no los únicos que han marcado esta temporada.
A ellos se suman el de San Bartolomé de la Torre, en Huelva, con 4.600 hectáreas afectadas, el de Los Gallardos, en Almería, con 5.400 hectáreas y varias víctimas mortales, y el de la Bisbal d’Empordà, en Catalunya, que superó las 2.000 hectáreas. En ese último caso, los bomberos advirtieron de que el fuego tenía capacidad para extenderse por todo el macizo de Les Gavarres.
El conjunto de estos episodios eleva la cifra total a 110.000 hectáreas quemadas en España en lo que va de 2026, según el EFFIS. De esa superficie, cerca de 50.000 corresponden a terrenos forestales.
Y el verano no ha terminado.
Por qué ya no hablamos de megaincendios
El término «megaincendio» se ha instalado en el vocabulario mediático, pero algunos especialistas cuestionan su utilidad. Martí Rosell, subinspector de Bombers de la Generalitat, propone sustituirlo por «incendio extremo», una denominación que pone el foco en el comportamiento del fuego y no solo en la extensión del área quemada.
La distinción importa. «Un incendio de 50 hectáreas con una intensidad muy alta puede ser mucho peor que uno de 10.000 a baja intensidad», explica Rosell. La velocidad de propagación y la intensidad son, según él, los factores verdaderamente determinantes.
El incendio de Les Gavarres ilustra bien esta idea. Tuvo comportamientos extremos y, según Rosell, tenía potencial para superar las 10.000 hectáreas. La magnitud del perímetro no es la causa del problema: es la consecuencia de que el fuego escapó a la capacidad de extinción.
Cuándo un fuego supera a los bomberos
Para explicar la energía que libera un frente de llamas, el ingeniero forestal Ferran Dalmau, de la Fundación Pau Costa, recurre a un ejemplo cotidiano. Un calefactor doméstico produce unos dos kilovatios. Un incendio forestal puede alcanzar miles de kilovatios por cada metro de frente.
Los equipos de extinción pueden intervenir directamente cuando la intensidad se sitúa entre 4.000 y 10.000 kilovatios por metro. Por encima de ese umbral, la extinción directa se vuelve inviable.
La intensidad, con todo, no es la única variable. También cuentan la velocidad de propagación, la longitud de las llamas —manejables si no superan los 3,5 metros—, la generación de focos secundarios, el desarrollo de pirocúmulos y el riesgo para personas y bienes. Son factores que interactúan y que pueden desbordarse en cuestión de minutos.
El caso de Los Gallardos resulta especialmente revelador. Dalmau señala que el territorio afectado no presentaba una carga de combustible comparable a la de grandes masas forestales y, aun así, el incendio desarrolló un comportamiento muy peligroso. Una anomalía que, según el experto, merece un estudio detallado.
Olas de calor encadenadas y tormentas secas: el cóctel del verano
El escenario climático de este verano añade presión sobre un sistema ya al límite. Dalmau lo describe con claridad: «Estamos enlazando una ola de calor con otra». La vegetación no tiene margen para recuperar humedad entre episodios de calor, lo que la convierte en combustible latente, acumulado y listo para arder.
Se suma otra amenaza: los vientos y las tormentas secas acompañadas de rayos. Este tipo de fenómenos genera incendios rápidos, simultáneos y en zonas de difícil acceso, lo que complica enormemente cualquier respuesta de extinción.
El contexto climático no es un factor puntual. Es una condición estructural que multiplica el riesgo a lo largo de toda la temporada, y eso es precisamente lo que preocupa a los expertos: no un incendio concreto, sino la acumulación de condiciones que favorecen que cualquier chispa derive en un episodio extremo.
«Puede ser que los incendios aún no hayan mostrado todo su potencial», advierte Dalmau. Con semanas de verano por delante, olas de calor encadenadas y vegetación seca en gran parte del territorio, la pregunta no es si habrá más incendios. La pregunta es cuánto peor puede llegar a ser lo que queda de temporada.