La Región de Murcia lleva años ganando terreno como destino de turismo activo en el sureste español, y no es difícil entender por qué. En pocas horas de coche, el viajero puede pasar de un bosque de montaña a un cañón tallado por el río, de una costa salvaje a una ciudad barroca, o de un sendero familiar junto al Segura a una ruta de vino entre viñedos con denominación de origen.
Lo que distingue a Murcia de otros destinos similares es la amplitud de su oferta: hay rutas para quien lleva botas de montaña y para quien prefiere las deportivas, para familias con niños pequeños y para senderistas con años de experiencia a las espaldas. La cuestión no es si existe una ruta adecuada, sino cuál encaja mejor con cada viajero.
Sierra Espuña: el pulmón verde de la región
Si buscas un punto de partida para explorar Murcia a pie, Sierra Espuña es la respuesta más clara. El Parque Regional ocupa 17.800 hectáreas y alcanza los 1.585 metros en su cota más alta. Esa combinación de altitud, masa forestal y diversidad de ecosistemas lo sitúa entre los espacios naturales más completos del sureste peninsular.
El parque dispone de 11 senderos señalizados. Las duraciones van desde los 45 minutos del Sendero Ricardo Codorniu hasta las 5 horas del Sendero de Pedro López, una horquilla que lo hace útil para cualquier perfil de visitante.
Entre las rutas más frecuentadas destacan dos opciones bien distintas. El Sendero Valle de Leiva–Collado Mangueta cubre 8 km lineales en unas 3 horas de marcha. El Sendero de El Berro es circular, mide 10,4 km y se completa también en torno a 3 horas. Ninguna exige una preparación física especial, y ambas muestran lo mejor de la sierra.
Sierra Espuña es, en definitiva, el lugar más indicado para quien quiere combinar montaña y naturaleza mediterránea en una sola jornada.
Costa y cañones: rutas con paisaje espectacular
La costa murciana ofrece algo más que playa. En Calblanque, la ruta del Monte de las Cenizas recorre 6 km de ida y vuelta con un desnivel de 155 metros, partiendo del aparcamiento cercano a la playa del Lastre, cerca de Portmán. Desde la cima se divisan La Manga y la bahía de Portmán. En el recorrido aparecen los restos de una batería militar del siglo XX, con dos cañones Vickers todavía en pie.
El Cañón de Almadenes, cerca de Cieza, es otro escenario difícil de olvidar. Sus paredes alcanzan los 100 metros de altura, y la fauna incluye el búho real y el águila culebrera. La ruta circular mide unos 10 km y parte del aparcamiento junto a la central eléctrica de Almadenes, siguiendo las indicaciones de la GR-127. Apta para cualquier persona con una condición física básica.
Estas dos rutas van más allá del simple paseo: suman naturaleza, historia y paisaje singular en un mismo recorrido.
Rutas familiares y para todos los públicos
No todas las rutas de Murcia requieren esfuerzo. Los Puentes Colgantes de Ojós, en el Valle del Ricote, son un ejemplo claro. El recorrido mide 5,5 km, transcurre a ambos lados del Segura por terreno llano y pasa junto a restos de patrimonio hidráulico histórico. El inicio y el final están en el área recreativa Soto, donde hay aparcamiento. Una opción adecuada si vas con niños pequeños.
En Caravaca de la Cruz, las Fuentes del Marqués ofrecen un paseo de 2 km entre manantiales y bosque de ribera que puede ampliarse caminando desde el centro de la localidad, sumando unas dos horas y media de recorrido total. En el mismo paraje funciona un centro de interpretación instalado dentro de un torreón histórico.
El Salto del Usero, cerca de Bullas, combina unos 6 km de ruta con una cascada y una poza natural donde bañarse. En verano el acceso se gestiona por turnos y requiere reserva previa, dado que el aforo es limitado. Conviene planificarlo con antelación si visitas la zona en temporada alta.
La Red de Senderos del Municipio de Murcia suma 15 rutas homologadas por la Federación de Montañismo de la Región de Murcia, desde el Sendero Cultural El Valle, de 1,7 km, hasta el Sendero del Río Segura, de 27,5 km.
Más allá del senderismo: rutas culturales, del vino y en tren
Murcia no es solo monte y costa. La capital ofrece una ruta barroca que merece una mañana entera: la fachada de la Catedral, diseñada por Jaime Bort en el siglo XVIII, es el punto de partida. Desde allí, las iglesias de San Miguel, Santa Eulalia y San Juan completan un itinerario que culmina en el Museo Salzillo, donde se conservan los pasos de Semana Santa del escultor Francisco Salzillo.
Para quienes se interesan por el vino, la Región cuenta con tres Rutas del Vino certificadas por ACEVIN —Yecla, Bullas y Jumilla—, cada una con bodegas propias, denominaciones de origen y localidades con patrimonio destacado.
El ferrocarril también tiene su lugar. La Ruta del Ferrocarril de Águilas se realiza en tren turístico y lleva hasta el Embarcadero del Hornillo, construido en 1903, y al Museo del Ferrocarril. Quienes buscan algo más largo encontrarán en la Vía Verde del Noroeste un recorrido de 80 km por el antiguo trazado ferroviario entre Murcia y Caravaca de la Cruz, practicable a pie, en bicicleta o a caballo.
Cómo planificar tu visita: épocas, niveles y consejos prácticos
La primavera y el otoño son las mejores estaciones para hacer rutas en Murcia, tanto en la costa como en la montaña. El verano es posible, pero exige precaución: el calor puede ser intenso y algunos espacios, como el Salto del Usero, limitan el aforo y requieren reserva previa.
Murcia capital es la base de alojamiento más estratégica. Desde allí accedes con facilidad a Sierra Espuña, el Cañón de Almadenes, el Valle del Ricote y la costa, lo que permite organizar jornadas distintas sin cambiar de alojamiento cada noche.
Antes de salir conviene revisar la señalización de la Red de Senderos y llevar calzado adecuado y cámara de fotos. Muchos senderos están homologados por la Federación de Montañismo de la Región de Murcia, lo que garantiza su mantenimiento y balizamiento. La Región cuenta además con 15 senderos azules certificados por ADEAC, siendo la comunidad uniprovincial con más de este tipo en España.
El catálogo de rutas de Murcia sigue creciendo. A medida que el turismo activo gana peso como motivación de viaje, la región tiene margen para consolidar su posición en el sureste español. Quien la visite hoy encontrará una oferta ya madura; quien lo haga en los próximos años, probablemente descubra itinerarios nuevos sumados a los que ya existen.