Con 16 años y una tabla bajo los pies, Julia Benedetti se convirtió en una de las primeras españolas en llevar el skateboarding a unos Juegos Olímpicos. Era Tokio 2020, y el deporte que muchos padres todavía desaconsejaban a sus hijos acababa de cruzar un umbral que pocos imaginaban posible.
Cuatro años después, París 2024 la confirmó como la única skater española presente en las dos ediciones olímpicas celebradas hasta hoy. Su trayectoria traza, casi sin proponérselo, el arco de una transformación que va mucho más allá de ella misma.
De las calles de A Coruña a los Juegos Olímpicos
Julia Benedetti nació en A Coruña en 2004 y creció en una época en que el skateboarding todavía arrastraba el estigma de ser cosa de rebeldes. Con 16 años, sin embargo, ya representaba a España en Tokio 2020 y se convirtió en una de las primeras skaters femeninas europeas en debutar en la disciplina a nivel olímpico.
Su camino no fue solitario. Desde sus inicios en la selección española, figuras como el seleccionador Alain Goikoetxea, Jaime Mateu y Dani León le transmitieron algo más que técnica: le transmitieron cultura. «Me daría mucha pena que se perdiera porque es algo que hace único al skateboarding», ha explicado la deportista gallega. Esa herencia pesa tanto como cualquier medalla.
Benedetti encarna, casi sin buscarlo, el puente entre el skate de calle y el escenario olímpico.
Tokio y París: dos Juegos, dos experiencias radicalmente distintas
Tokio 2020 fue histórico, pero también extraño. La pandemia vació las gradas y confinó a los deportistas dentro de la Villa Olímpica. Benedetti lo recuerda con honestidad: «Lo disfruté muchísimo, pero fue una experiencia distinta. Me quedó la sensación de haber vivido unos Juegos, pero no haberlos vivido al completo».
París 2024 fue otra cosa. La ciudad, el público, el ambiente urbano y la convivencia con deportistas de otras disciplinas le devolvieron la dimensión real del evento. «Sentir toda esa energía hace que los Juegos Olímpicos sean mucho más especiales», señala. El contraste entre ambas ediciones revela algo que no conviene ignorar: el contexto puede transformar por completo la experiencia de competir al más alto nivel.
Una disciplina que cambió de piel: profesionalización sin perder el alma
El skateboarding que conoce Benedetti hoy poco se parece al de hace una década. La estructura competitiva ha pasado de estar en manos de marcas privadas a orbitar alrededor de World Skate y el calendario clasificatorio olímpico. La profesionalización es real y visible, pero Benedetti advierte de un riesgo: crecer no puede significar vaciarse. «Es súper importante que se mantenga la cultura del skate. Aunque ahora todo sea más profesional, sigue siendo un deporte único», insiste.
El cambio más notable, quizás, es el social. Antes, muchos padres desaconsejaban el skate a sus hijos; hoy ocurre exactamente lo contrario. Ser deporte olímpico ha sido el factor decisivo en ese giro de percepción, según la propia Benedetti. Lo que antes generaba rechazo ahora se percibe como una actividad positiva y con futuro.
El skateboarding español, en su mejor momento histórico
España no es Brasil, ni Estados Unidos, ni Japón. No cuenta con las mismas infraestructuras que las grandes potencias del skateboarding mundial. Y sin embargo, los resultados están ahí.
Benedetti lo dice con claridad: «Tenemos un equipo muy fuerte y estamos logrando resultados increíbles». Los títulos mundiales conseguidos por skaters españoles en los últimos años son, según ella, algo poco habitual en Europa y difícil de atribuir únicamente a la inversión en instalaciones. Lo que hay detrás es una generación que ha aprendido a competir de igual a igual con los mejores del mundo. Un ciclo de crecimiento sostenido que todavía no ha tocado techo.
Los Ángeles 2028 y el papel de los festivales urbanos en el futuro del skate
El siguiente gran objetivo de Benedetti tiene nombre y dirección: Los Ángeles 2028. La ciudad que muchos consideran la cuna moderna del skateboarding acogerá la tercera edición olímpica de la disciplina. «Siento que el camino acaba de empezar», afirma la deportista gallega. El proceso clasificatorio ya ha arrancado, con numerosos campeonatos por delante.
El futuro del skate, no obstante, no se construye solo en competición. También se construye en eventos como GRAVITEO, el festival multidisciplinar que reunirá en el Circuit de Barcelona-Catalunya, del 17 al 19 de julio, disciplinas como el skateboarding, el scooter freestyle, el roller freestyle y la escalada. Benedetti valora el efecto cruzado de estos encuentros: quien llega por el skate puede descubrir la escalada, quien viene por el patinaje puede quedarse mirando una bajada en tabla. «Son eventos que ayudan muchísimo a que estos deportes se conozcan más», explica.
Para una disciplina que nació en los márgenes y hoy compite en el centro del mundo, esa capacidad de abrir puertas sigue siendo tan importante como cualquier podio olímpico.