Al minuto 81, ocho jugadores de Qatar llevaban ya varios minutos apilados dentro de su propia área, sin intentar salir, sin buscar el balón. El marcador decía 5-0 y el BC Place de Vancouver rugía como si aquello fuera apenas el principio.
Desde el minuto 6, Qatar no había podido cruzar el centro del campo con continuidad. Canadá presionaba, recuperaba y atacaba en oleadas. Lo que empezó como un partido de fase de grupos terminó convirtiéndose en algo que el fútbol norteamericano nunca había visto en un Mundial.
Un inicio arrollador que lo dijo todo desde el minuto 16
Canadá no esperó. Desde el primer minuto presionó alto y atacó con verticalidad, sin conceder espacio ni tiempo a Qatar. El BC Place de Vancouver entendió pronto que algo fuera de lo ordinario estaba ocurriendo sobre el césped.
En el minuto 16, Cyle Larin abrió el marcador. Abunada rechazó mal un disparo, Larin recogió el balón y lo clavó sin dudar. Era su segundo gol en el torneo, con la misma frialdad que el primero.
El segundo no tardó: en el minuto 29, Jonathan David recibió un balón que rebotó en Laye y lo voló con potencia para batir de nuevo a Abunada. Una volea de gran calidad que confirmaba que Canadá no tenía intención de frenar. Qatar, mientras tanto, era incapaz de cruzar el centro del campo con regularidad. La presión canadiense tras pérdida era tan intensa que el balón le duraba lo mínimo. No era un partido equilibrado. Era un desequilibrio estructural.
El show de Buchanan y el dominio total en el primer tiempo
Si Larin y David eran los ejecutores, Thibaut Buchanan era el tormento. El extremo canadiense destrozó al lateral Al Amin durante toda la primera mitad, superándole en el uno contra uno con una facilidad difícil de ignorar.
Una acción de Buchanan forzó la expulsión de Al Amin en el minuto 33. El lateral derribó al canadiense fuera del área —la falta quedó justo fuera, lo que evitó el penalti— y el árbitro lo mandó a la calle. Qatar jugó con diez durante parte del primer tiempo.
Lopetegui intentó reaccionar: en el minuto 40 retiró al delantero Abdurisag y metió a Al Brake en el lateral izquierdo para contener los daños. No sirvió de nada. En el minuto 45+3, Jonathan David anotó el tercero. Abunada detuvo un cabezazo de Larin, pero el balón quedó suelto y David remató a portería vacía. El 3-0 al descanso era un reflejo fiel de lo que había ocurrido.
La sombra de Koné: la lesión que empañó la fiesta canadiense
El inicio de la segunda mitad trajo una imagen que nadie quería ver. En el minuto 51, Ismaël Koné sufrió lo que pareció una fractura de tibia en una acción con Madibo. Los jugadores canadienses reaccionaron con las manos en la cabeza, y el estadio contuvo la respiración.
Madibo recibió la tarjeta amarilla por la acción, aunque el VAR la revisó. Koné se marchó en camilla, pero lo hizo saludando a la afición. Ese gesto generó un momento de alivio visible en las gradas.
William Saliba entró en su lugar. En el minuto 64, el defensor del Arsenal convirtió una falta magistral que pegó en el palo antes de entrar. Fue directo a por la camiseta de Koné y la levantó. Era el 4-0, y era una dedicatoria.
El hat-trick de David y el récord histórico de CONCACAF
El quinto gol llegó en el minuto 75 de la manera más previsible posible. Shaffelburg recogió un rechace con la zurda y disparó; Mannai, al intentar despejar, la metió dentro. Un autogol que resumía el estado de Qatar: sin recursos, sin salida.
El marcador ya superaba cualquier precedente. Con el 5-0, Canadá protagonizaba la mayor goleada de una selección norteamericana en la historia de los mundiales. Y todavía quedaba tiempo.
En el minuto 90+1, Jonathan David cazó un disparo desde dentro del área pequeña y fusiló a Abunada. Hat-trick completado. El 6-0 final era definitivo e histórico. Con este resultado, Canadá lidera el Grupo B y le basta un empate en la última jornada para terminar primera.
Qué significa este resultado para el Mundial 2026
Canadá llegó a este Mundial sin haber ganado nunca un partido en su historia mundialista. Ahora no solo ha ganado: ha goleado con una diferencia que ninguna selección de CONCACAF había logrado antes.
Jonathan David termina el partido con tres goles en un solo encuentro, lo que le coloca entre los máximos goleadores del torneo y como una de las figuras más destacadas de esta fase de grupos. Su rendimiento no admite discusión.
Qatar, con Lopetegui en el banquillo, queda prácticamente eliminada. Necesitaría un resultado casi imposible en la última jornada para seguir con vida. El proyecto mundialista qatarí se desmorona con rapidez.
Lo que viene ahora para Canadá es la pregunta más interesante. Con Buchanan desequilibrando por fuera, Larin como referencia y David en estado de gracia, esta selección tiene argumentos para llegar lejos. La próxima jornada dirá si este 6-0 fue el anuncio de algo más grande o simplemente el mejor día de su historia. Por ahora, todo apunta a que puede ser las dos cosas.