La Región de Murcia ocupa el segundo puesto en España por número de cooperativas por habitante, y el modelo ya representa el 12,1% del PIB regional. Son cifras que hablan de décadas de apuesta sostenida por una forma de hacer empresa diferente.
Pero el liderazgo no está garantizado. La semana pasada, los consejos rectores de Ucomur y Ucoerm se reunieron en la sede de Hefame junto al consejero de Empresa, Luis Alberto Marín, para trazar la hoja de ruta del cooperativismo murciano. En la sala había conciencia de que algo importante está en juego.
Un modelo con cifras récord pero con competidores que avanzan
El consejero Luis Alberto Marín fue claro: ser la segunda comunidad autónoma en número de cooperativas por habitante no es fruto del azar. Detrás hay décadas de política sostenida y un tejido empresarial que ha elegido el modelo cooperativo como forma de crecer. En los últimos cinco años se han creado 600 nuevas cooperativas en la región, y el sector ya genera el 12,1% del PIB regional.
El IV Pacto Regional para la Excelencia de la Economía Social refuerza esa trayectoria. Con una inversión de 55 millones de euros y más de cien acciones previstas, el pacto ha generado 3.323 empleos en el último año, datos que sitúan a Murcia como referente nacional.
Sin embargo, el presidente de Ucomur y Ucoerm, Juan Antonio Pedreño, lanzó una advertencia directa: otras comunidades autónomas han replicado lo que funciona en Murcia, y encima lo han hecho con marcos legales más favorables. La brecha se estrecha. El liderazgo murciano sigue siendo real, pero ya no es cómodo.
La reunión en Hefame: dónde se trazó la hoja de ruta
El encuentro no fue casual ni protocolario. Celebrarse en la sede de Hefame tenía un significado propio: esta cooperativa farmacéutica es uno de los referentes del sector en España y forma parte del Consejo Rector de Ucomur. El espacio elegido era, en sí mismo, un argumento sobre lo que el cooperativismo murciano puede llegar a construir.
Alrededor de la mesa estuvieron Pedreño, el consejero Marín, el director general de Autónomos y Economía Social, Tono Pasqual del Riquelme, y el presidente de Hefame, Enrique Ayuso. Revisaron los planes de gestión de Ucomur y Ucoerm, identificaron retos urgentes y fijaron las acciones prioritarias para los próximos meses. El tono fue de trabajo, no de celebración. Las buenas cifras estaban sobre la mesa, pero también las preguntas incómodas sobre qué hace falta para mantenerlas.
El talento y la simplificación, los grandes pendientes del cooperativismo
Pedreño identificó dos obstáculos concretos. El primero es burocrático: los procesos administrativos son complejos y las exenciones y bonificaciones disponibles resultan insuficientes frente a otras fórmulas empresariales, lo que desincentiva a quienes podrían elegir el cooperativismo pero optan por estructuras más ágiles.
El segundo es generacional. Atraer talento joven y garantizar el relevo en las cooperativas existentes se planteó como un reto estructural que no admite demora. Sin nuevas generaciones comprometidas con el modelo, el crecimiento de los últimos años puede no sostenerse. La intercooperación entre entidades apareció como una respuesta posible: trabajar de forma coordinada puede mejorar la competitividad del conjunto y compensar lo que el marco legal actual todavía no resuelve.
Cooperativismo rural: freno a la despoblación y motor de bienestar
Más allá de los datos económicos, el encuentro subrayó una función que el cooperativismo cumple en territorios donde otros modelos empresariales no llegan: sostener comunidades rurales en riesgo de despoblación. En esos entornos, una cooperativa no es solo una empresa. Es también infraestructura social.
Las organizaciones lo plantearon como argumento de peso ante la administración. El cooperativismo genera cohesión, fija población y crea empleo donde el mercado convencional no encuentra incentivos suficientes. Esa dimensión social rara vez aparece en los titulares, pero es parte central de lo que el modelo ofrece. Por eso Ucomur y Ucoerm señalaron la necesidad de estar presentes en sectores emergentes: quedarse solo donde ya hay presencia consolidada no basta.
El respaldo institucional y los próximos pasos
Marín fue explícito: el apoyo del Gobierno regional al cooperativismo es «absoluto» y el modelo nunca ha sido tratado como algo secundario. El IV Pacto y las cifras de empleo son, según el consejero, la prueba más clara de esa apuesta.
Ucomur y Ucoerm, por su parte, reivindicaron algo más que respaldo económico. Quieren ser interlocutores institucionales reconocidos, presentes en los foros donde se toman las decisiones que afectan al futuro de la región. La visibilidad pública del cooperativismo murciano sigue siendo, para ambas organizaciones, una asignatura pendiente.
Lo que viene ahora es una prueba de coherencia. Si Murcia quiere mantener su papel referente, tendrá que avanzar en la simplificación legal, en la atracción de talento y en la apertura a nuevos sectores. Las otras regiones no van a esperar.