El fútbol mundial entró en una nueva era. Por primera vez en la historia, 48 selecciones compiten en tres países anfitriones simultáneamente, convirtiendo este Mundial 2026 en el más ambicioso jamás organizado.
Los primeros partidos ya dejaron su huella: remontadas, goles y actuaciones que generan conversación. Pero fuera del césped, los cuerpos técnicos gestionan incertidumbres sobre algunos de sus jugadores más determinantes, cuya presencia en los primeros encuentros sigue sin confirmarse.
Un torneo histórico que ya dejó sus primeras emociones
El Estadio Azteca fue el escenario elegido para levantar el telón. México venció a Sudáfrica por 2-0 con goles de Quiñones y Raúl Jiménez, y el partido tuvo un protagonista inesperado: Álvaro Fidalgo, centrocampista del Betis surgido de la cantera del Real Madrid y naturalizado mexicano, que cumplió su sueño mundialista como cerebro del mediocampo azteca.
La audiencia respondió con entusiasmo. Solo en España, el partido inaugural lo siguieron 3,35 millones de espectadores, con un 28% de cuota de pantalla en La 1 —cifras que confirman el apetito global por este torneo ampliado.
Corea del Sur también protagonizó uno de los momentos del arranque: remontó a República Checa con un 2-1 que dejó a Kang In-Lee como MVP del partido. El jugador del PSG, pretendido por el Atlético de Madrid, demostró por qué genera tanto interés en Europa. Una actuación que, según se apunta, podría revalorizarlo aún más en el mercado.
España: todos disponibles, pero con precauciones
Luis de la Fuente puede respirar con algo más de tranquilidad. La vuelta de Víctor Muñoz a los entrenamientos completa el grupo de los 26 convocados disponibles para el debut ante Cabo Verde. Disponibilidad, sin embargo, no equivale a titularidad.
Lamine Yamal, Nico Williams y el propio Víctor Muñoz no se esperan en el once inicial. El caso de Yamal arrastra la sombra de la lesión muscular en el isquiotibial izquierdo que sufrió al final de la temporada con el Barça, y el cuerpo técnico no quiere precipitar su regreso. A eso se suma Mikel Oyarzabal: el delantero recibió un golpe en el amistoso contra Perú, entrenó con vendaje y parte desde el banquillo. España antepone la prudencia al riesgo en el estreno.
Un detalle que no pasó desapercibido: el árbitro del debut español será el jordano Adham Makhadmeh, un conocido para De la Fuente. Ya pitó el empate de la selección ante Egipto en los Juegos Olímpicos de 2021.
Las grandes potencias ajustan sus engranajes
Portugal llega con confianza declarada. Roberto Martínez aseguró en rueda de prensa que su selección está preparada para ganar el Mundial. Los portugueses son campeones de la Nations League y cuentan con una plantilla que incluye a Cristiano Ronaldo y a los recientes campeones de la Champions League Joao Neves y Vitinha.
Argentina, en cambio, gestiona una preocupación concreta. Nico González es duda para el debut ante Argelia el 17 de junio por molestias físicas. Había llegado a disputar media hora contra Islandia en el último amistoso, tras superar una lesión en el muslo, pero las nuevas molestias generan incertidumbre en el entorno albiceleste.
Escocia también vigila a uno de sus líderes. McTominay se incorporó a los entrenamientos, aunque su presencia ante Haití sigue en el aire tras una dolencia estomacal. El centrocampista del Nápoles será sometido a nuevos exámenes antes de que Steve Clarke tome una decisión. Por su parte, Mauricio Pochettino inicia su gran reto al frente de Estados Unidos, un país donde el fútbol ha crecido de forma notable en los últimos años —impulsado en parte por la llegada de Messi al Inter Miami—, aunque la NFL sigue siendo mucho más popular que la MLS.
Historias humanas que van más allá del fútbol
No todo es táctica y titulares. El barrio de Little Haiti en Miami lleva días contando las horas: la selección haitiana regresa al Mundial más de medio siglo después de su único precedente, y la comunidad vive el momento con una euforia que trasciende con claridad el terreno deportivo.
El caso iraní es más complejo. Aficionados como el empresario iraní-estadounidense Ehsan Shafi se encuentran divididos entre la emoción de ver a su selección en Los Ángeles y la tensión generada por los bombardeos de Estados Unidos e Israel contra Irán. El fútbol, aquí, no borra la política.
Ladislav Krejci quiso honrar a la leyenda checa Tomás Rosicky con su celebración tras marcar ante Corea del Sur. «Le debo mucho. Él es mi modelo a seguir», afirmó el ex del Girona. Pequeños gestos que cargan de significado un torneo que apenas empieza.
La curiosidad de Infantino y el nuevo diseño de los trofeos
Gianni Infantino no desaprovechó la ocasión para hacer humor. En una entrevista en televisión brasileña, el presidente de la FIFA ironizó sobre la ausencia de Italia en tres Mundiales consecutivos. «Quizás Italia se clasificaría con 64 equipos. Podría ampliarlo a 228 para ver si se clasifican», declaró —un comentario que mezcla broma y crítica velada.
FIFA y Adidas presentaron el nuevo diseño del Balón de Oro, la Bota de Oro y el Guante de Oro para el torneo. Los premios individuales tendrán una imagen renovada acorde con la escala de este Mundial XXL.
Desde Australia llega una noticia que refuerza el proyecto a largo plazo: Tony Popovic renovó como seleccionador hasta la Copa de Asia 2027. Logró la primera clasificación directa del país desde 2014, con un balance de diez victorias, cuatro empates y cuatro derrotas desde que asumió el cargo en septiembre de 2024.
Los debuts de España, Argentina, Portugal y Estados Unidos están a la vuelta de la esquina. Con ellos llegará la primera gran prueba para las estrellas que hoy todavía generan dudas. El Mundial 2026 acaba de comenzar, pero ya resulta difícil apartar la mirada.