La escena gastronómica de Madrid vive un momento de ebullición poco habitual: cada vez más jóvenes menores de 30 años ocupan puestos de responsabilidad en algunos de los restaurantes más exigentes de la ciudad, desde cocinas con estrella Michelin hasta proyectos propios que ya acumulan reconocimientos.
El Basque Culinary Center acaba de publicar su lista bienal de los 100 Jóvenes Talentos de la Gastronomía 2026. Entre ese centenar destaca una notable concentración de profesionales que desarrollan su carrera en Madrid. Sus perfiles son muy distintos, pero todos apuntan en la misma dirección.
Una lista que marca el futuro del sector
Cada dos años, el Basque Culinary Center publica su lista de los 100 Jóvenes Talentos de la Gastronomía. El criterio principal es claro: ningún candidato puede superar los 30 años. Los perfiles seleccionados abarcan cocineros, pasteleros, bartenders y emprendedores, trazando un mapa amplio de lo que ocurre en la gastronomía española contemporánea.
De los 100 seleccionados en la edición de 2026, unos 15 desarrollan su carrera en Madrid. Algunos trabajan en restaurantes con estrella Michelin; otros han apostado por proyectos propios con apenas veintitantos años.
La lista funciona, en la práctica, como un termómetro del relevo generacional. Señala quién está llegando, desde dónde y con qué bagaje. En Madrid, ese termómetro marca una temperatura muy alta.
De las cocinas de Brasil y Bélgica a los fogones de Madrid
Madrid atrae talento joven de fuera de España. Gaby Jacomini da Silva llegó desde Miranda de Ebro con el sueño de trabajar en un restaurante con estrella Michelin. Hoy es socia de Kitchen 154, un grupo con tres locales en la capital especializado en cocina del sudeste asiático con puntos de fusión.
Nil Espinal Navarro creció en Bélgica, de padres españoles. Ese origen mixto, dice él mismo, marcó su manera de entender la gastronomía: el rigor técnico del norte combinado con la sensibilidad mediterránea. Con 23 años es junior sous chef en DiverXO, el único tres estrellas Michelin de Madrid, tras pasar antes por Ricard Camarena y El Celler de Can Roca.
João Kather nació en São Paulo y tiene 22 años. Ya es chef ejecutivo y copropietario de Tetsu, uno de los proyectos más comentados de la ciudad desde su apertura en enero de 2025. El restaurante apuesta por un formato de barra con cocina en directo y producto de temporada. Trayectorias distintas, pero con un denominador compartido: eligieron Madrid como escenario para crecer.
Herencia familiar y vocación temprana
No todos los caminos pasan por el extranjero. Miguel Guillermo Contreras, de 24 años, creció rodeado de cocineros: su madre, su tía y su padre —dedicado a la hospitalidad— fueron su primera escuela. A los 15 años entró en una escuela de cocina. Hoy es jefe de cocina en Ugo Chan, restaurante con estrella Michelin en Chamartín.
Raquel Álvarez Marbán estudió Psicología y Nutrición antes de descubrir su verdadera pasión. Trabajó en el bar de su familia, se formó en el Basque Culinary Center y pasó por cocinas de Dabiz Muñoz y Dani García. Ahora es segunda jefa de barra en Club Financiero Génova y campeona de España de ron Diplomático 2026.
Jimena Farías, de 29 años, recorrió hoteles cinco estrellas antes de encontrar su lugar en la pastelería de restaurante. Desde enero de 2025 trabaja en Saddle, también con estrella Michelin, y en marzo de ese año ya firmó un postre propio. En estos tres casos el hilo conductor es el mismo: una influencia temprana —familiar o de un mentor reconocido— que terminó de definir una vocación.
Emprender con veintitantos: riesgo y propuesta propia
Algunos de estos jóvenes no esperaron a que alguien les abriera una puerta. La construyeron ellos mismos.
Néstor López, de 29 años, cofundó Fisgón junto a Carlos Monge en la zona de Azca. El proyecto lleva poco más de un año abierto y ya tiene platos que generan conversación: la empanadilla de callos de la abuela o los llamados huevos gilderos. La propuesta busca rescatar recetas populares y llevarlas al presente con técnica y criterio propio.
Ting Liu dejó el conservatorio en China, se mudó a San Sebastián para estudiar en el BCC y hoy dirige la producción de eventos en DSTAgE, el restaurante bistrellado de Diego Guerrero. Su español era muy básico cuando llegó. No se rindió. Estos jóvenes no solo cocinan: gestionan equipos, diseñan conceptos y asumen riesgos empresariales reales.
Qué tienen en común estos ocho perfiles
A pesar de sus diferencias de origen y especialidad, estos ocho profesionales comparten una base sólida. Muchos se han formado en el Basque Culinary Center o han pasado por cocinas de referencia europea antes de llegar a Madrid, y todos mencionan el esfuerzo y la constancia como valores centrales de su trayectoria.
Hay algo más que los une, algo que va más allá de la técnica: la importancia del trato al cliente y la hospitalidad. Miguel Guillermo Contreras lo expresa con claridad: dominar el producto y la técnica no es suficiente si no se cuida la experiencia completa.
Su irrupción en puestos de máxima responsabilidad indica un cambio real en el sector. La edad ha dejado de ser un obstáculo para liderar cocinas exigentes o abrir proyectos propios con ambición.
Lo más relevante está por venir. Varios de estos nombres llevan apenas uno o dos años en sus puestos actuales —sus carreras están, en sentido estricto, empezando. La gastronomía madrileña tendrá que seguir de cerca lo que hagan en los próximos años, porque todo apunta a que aún no han mostrado todo lo que son capaces de hacer.